Qianlong: najveći na svijetuGledatikolektor
Qing carevi bili su revni sakupljačiMehanički satni mehanizam, nitko više nego Shunzhi, Kangxi i Qianlong. Tri su careva bila više oduševljena mehaničkim satnim pokretom nego jedan drugi. Ljubav careva Qing prema skupljanju mehaničkih satova nije bila nepovezana s ljubavlju bivše dinastije Ming. Mnogi mehanički satni mehanizmi koji se danas nalaze u Muzeju palače bili su sakupljeni ili izrađeni od strane careva Qianlonga i svi su prekrasni i izvrsno izrađeni, a svaki je remek-djelo.
Godine 1602. car Wanli iz dinastije Ming dočekao je posebnog gosta u svojoj palači u Pekingu: poznatog talijanskog misionara Mattea Riccija. Kad je Ricci upoznao cara, donio je sa sobom dva dara: veliki i mehanički sat. Kad ih je car ugledao, bio je presretan, hvaleći ih kao božanske predmete i igrajući se mehaničkim satnim mehanizmom.
Razumno je reći da car nikada ništa nije vidio, nikada se ni sa čim nije igrao, i imao je više zlata, srebra, žada, žadeita, oniksa i bisera u palači nego što je mogao izbrojati, ali zašto je car bio tako voliš dva zvona? Ricci je to znao i znao je da je car vidio svakakva blaga, pa ako je želio ponuditi mehanički satni mehanizam, morao je ponuditi nešto rijetko kako bi pridobio njegovu naklonost Mehanički satni mehanizam.
Nakon uspostave dinastije Qing, interes carske obitelji za satove nastavio se nesmanjenom brzinom. U to su vrijeme stranci to vidjeli i dali sve od sebe ukrasiti satove suncem, mjesecom, zvijezdama, konjima, cvijećem, pticama i mehaničkim satnim mehanizmom.
Ono što je bilo još impresivnije bila je mogućnost pretvaranja sunca, mjeseca i zvijezda u zvijezde uz pomoć mehanizma mehaničkog sata, da se pokreću kočije i konji, da figure ožive, cvijeće procvjeta i ptice cvrkuću. Kako je car mogao odoljeti takvoj novosti mehaničkog satnog mehanizma?
To se dopalo caru Shunzhiju, koji se volio igrati i zabavljati, govoreći da je to "neviđeno i nečuveno"; i Kangxi, koji je uz igru i zabavu volio mehanički sat, bio je više studiozan i zainteresiran za zapadnu tehnologiju. Kangxi nije skupljao mehaničke satove samo iz zabave.
Najluđi od svih bio je car Qianlong. Nije štedio truda u skupljanju svih vrsta egzotičnih mehaničkih satova, te je opetovano izdavao naredbe carinicima Guangdonga da uz velike troškove kupe zapadnjačke mehaničke sate i proizvode ih u svojoj palači, čineći kolekciju i proizvodnju mehaničkih satova vrhunskom točkom dinastije Qing. Tijekom vladavine Qianlonga, narudžbe za kupnju, proizvodnju i transformaciju mehaničkog satnog mehanizma bile su brojne.
Prema dosjeu Qianlong Tribute File, u 22. godini vladavine Qianlonga (1757.), Li Yongbiao, guverner carine Guangdonga, i Li Suyao, general Guangzhoua, platili su danak 'zvonu mehaničkog satnog mehanizma optočenog staklom s glazbom koja se automatski mjeri i pozlaćenim paviljonom s mehaničkim satom.
Car Qianlong pročitao je počast i poslao naredbu: "Ovo je vrlo dobra počast pozlaćenom paviljonu, stoga pronađite još nekoliko takvih i nađite još nekoliko ove veličine i kvalitete, nema potrebe za bacanjem novca. Ako mogu pronaći jedan, odati počast nekolicini od njih u Duan Yangu. Čast mi je što to mogu učiniti. Mehanički sat."
Car Qianlong silno je želio pronaći strana zvona i tako su, prije vremena davanja Duanyangu, Li Suyao i drugi podnijeli "trinaest velikih i malih zvona koja se sama govore i jedno zvono koje zvoni zlatom" u mehaničkom satu s posebnim narudžba.
